报告指出，进入新世纪以后，新一轮科技革命和产业变革风起云涌，我国科技发展再次面临重大机遇。创新作为引领发展的第一动力，被摆在国家发展全局的核心位置。我国科技发展再次提速，取得了举世瞩目的显著成绩，实现了从过去的追踪跟跑逐步向并跑领跑的历史性转变，踏上了从科技大国迈向世界科技强国的新征程。
报告中的数据显示，我国研发人员总量稳居世界首位。2018年，按折合全时工作量计算的全国研发人员总量为419万人年，是1991年的6.2倍。我国研发人员总量在2013年超过美国，已连续6年稳居世界第一位。随着经济实力跃升和创新驱动发展战略全面实施，我国研发经费投入持续快速增长，2018年达19657亿元，是1991年的138倍，1992-2018年年均增长20.0%，远超同时期按现价计算的GDP年均增速。研发经费投入强度更是屡创新高，2014年首次突破2%，2018年提升至2.18%，超过欧盟15国平均水平。按汇率折算，我国已成为仅次于美国的世界第二大研发经费投入国家，为科技事业发展提供了强大的资金保证。
2018年，国外三大检索工具《科学引文索引（SCI）》《工程索引（EI）》和《科技会议录索引（CPCI）》分别收录我国科研论文41.8万篇、26.6万篇和5.9万篇，数量分别位居世界第二、第一和第二位。论文质量大幅提升，根据基本科学指标数据库（ESI）论文被引用情况，2018年我国科学论文被引用次数排名世界第二位。2018年，我国专利申请数和授权数分别为432.3万件和244.8万件，分别是1991年的86倍和98倍。专利质量得到同步提升。以最能体现创新水平的发明专利为例，2018年，发明专利申请数达154.2万件，占专利申请数比重为35.7%，比1991年提高12.9个百分点；平均每亿元研发经费产生境内发明专利申请70件，比1991年提高19件，专利产出效益得到明显提高。
经过多年的深耕厚植，我国已成为世界知识产权产出大国。截至2018年底，我国发明专利申请量已连续8年居世界首位；当年通过《专利合作条约》（PCT）提交的国际专利申请量居世界第二位。2018年，我国商标注册申请量达737.1万件，已连续多年稳居世界首位，我国申请人提交马德里体系商标申请量排名世界第三；全年著作权登记量突破345.7万件，作品、计算机软件著作权登记量分别达到235.2万件和110.5万件。
我国高度重视原始创新和基础研究，2018年基础研究经费为1118亿元，是1995年的62倍，1996-2018年年均增长19.6%。在国家自然科学基金、国家重点基础研究发展（973）计划支持下，我国在量子科学、铁基超导、暗物质粒子探测卫星、CIPS干细胞等基础研究领域取得重大突破。屠呦呦研究员获得诺贝尔生理学或医学奖，王贻芳研究员获得基础物理学突破奖，潘建伟团队的多自由度量子隐形传态研究位列2015年度国际物理学十大突破榜首。
在国家科技重大专项和国家高技术研究发展（863）计划等的支持下，我国高技术领域硕果频传。神舟飞船与天宫空间实验室在太空交会翱翔；北斗导航卫星实现全球组网；蛟龙号载人潜水器、海斗号无人潜水器创造最大深潜纪录；赶超国际先进水平的第四代隐形战斗机和大型水面舰艇相继服役。国产大飞机、高速铁路、三代核电、新能源汽车等领域取得一批在世界上叫得响、数得着的重大成果。我国的科研基础条件也大为改善，新建了中国散裂中子源、500米口径球面射电望远镜（FAST）、“科学”号海洋科考船、JF12激波风洞等一批重大科技基础设施，建立国家重点实验室和国家技术创新中心，规范管理国家科技资源共享服务平台。截至2018年底，正在运行的国家重点实验室达501个，已累计建设国家工程研究中心132个，国家工程实验室217个。