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中国基因测序产业:会沦为另类的世界工厂吗?

2024-11-01 15:304810
    众所周知,第一次技术革命“工业革命”解放人的双手;第二次技术革命“信息技术”扩展人的大脑;第三次技术革命“生物技术”改造生命本身,而生物技术革命的核心根本是对“基因”的革命。 

    在“工业革命”之后,钢铁制造、发电技术造就了一大批企业和技术工人,大部分工厂已经面临产能过剩的窘境; 

    在“信息技术”革命之后,也造就了一批类似“富士康”等精密仪器制造“血汗电子工厂”; 

    在正在进行和即将到来的“生物技术”革命,是否又将在中国只能造就一批“基因检测工厂”? 

    对于从事该行业的人来说,被“认证”,的确是件好事。从此对于医院、妇幼保健所等不愿意花大钱买仪器的机构来说,独立的第三方实验室是他们首要之选。 

    从此,独立的第三方实验室只要将证办下来,源源不断的样品从祖国的四面八方送来,进口的机器在24小时不停地测序着。 

    采访过一些在独立试验室进行“高大上”测序及分析的孩子,他们平均年龄在26岁左右,一般从事基础操作工作的为生物专业大专和本科生,硕士研究生以分析数据为主,也有部分参与博士研究生进行部分试剂耗材的研发。 

    以“第二代测序”为例,在构建文库之前,需要进行较为复杂的“样品前处理”,而现在在中等以上规模的实验室也基本形成了流水线式的操作。 

    站在实验室外,看着里面的实验员裹得非常严实,露出的双眼也带着防护眼镜,冰箱里堆积着大量的血液样品,他们快速地用手中的移液器取样、加样……这样的动作的一个样品制备室每天大概需要重复200多次。 

    创新不足:基因测序现有专利技术与市场潜力分析 

    专利是世界上最大的技术信息源,据实证统计分析,专利包含了世界科技技术信息的90%-95%,它同时是一个民族创新的重要体现。 

    生物专利,是指生物技术产生有应用价值的科研成果后,通过专利申请程序获得的专利权。包括生物药品专利、生物农药专利、生物方法专利和生物制剂专利等。 

    前几年,生物专利主要集中在发达国家,我国的生物专利数量比较少,当时与我国的研发水平相对落后及我国研发人员的专利意识弱有关。 

    而现在,得益于国家在高新企业申报方面的门槛、高校评选晋升职称加入专利发表一项以及群众知识产权保护意识的增强,我国在生物领域的专利也不断增多。以至于出现了很多没有实际转化意义的“垃圾专利”实际上指的是那些没有任何创新内容的专利。 

    这些垃圾专利已经被利用为骗外行的新手段,很多造假者故意申请垃圾专利,一来吸引风投和外行的注意;二来有利于自己成为国家高新技术产业,享受特殊的政策和优惠。 

    正是一些垃圾专利难以转化成生产力,甚至一些“专利”都处于睡觉阶段,在获批之后鲜有问津。基因行业作为“专利”申请中的特例,未来的基因诊断、基因治疗技术都将建立在基因序列的基础之上,因此科学界、生命科学技术公司都在极力争夺基因资源的基因专利权桥头堡。 

    且不说我国在“基因专利权”方面与美、日、欧的差距;就目前国际上,基因测序已经形成明确的产业链分工:上游为设备和耗材供应商,Illumina等少数外资企业凭借技术垄断市场,中国在此类仪器方面的非常不占优势(就像中国的其他制造业一样,机器生产线依赖进口); 

    中游为第三方测序服务供应商,需依赖设备投入、运营管理与终端维护开发,是目前中国企业最具优势的一环,中国的测序实验室在各大城市的“生物谷、生物产业园区”如雨后春笋般成立; 

    下游为生物信息分析服务商,现处于起步阶段,由于数据分析的技术瓶颈日益突显,待发掘的市场潜力最大,也逐渐形成了一个新的职业——“遗传信息分析师”。 

    但综上分析,中国在基因市场的主要增长份额仍然集中在“中游的实验室”,随着国人对基因的认识逐渐加深,其规模也将不断庞大。 

    标准未定:基因检测独立第三方实验室究竟应该如何定位? 

    由于基因测序是近几年兴起的行业,它并不像食品、服装等消费品的检测已经在全世界形成了统一的标准。 

    例如我们熟知的全球领先的检验、鉴定、测试和认证机构SGS(瑞士通用公证行),可进行各种物理、化学和冶金分析,包括进行破坏性和非破坏性试验,向委托人提供一套完整的数量和质量检验以及有关的技术服务,提供装运前的检验服务,提供各种与国际贸易有关的诸如商品技术、运输、仓储等方面的服务,监督跟购销、贸易、原材料、工业设备、消费品迁移有关联的全部或任何一部分的商业贸易暨操作过程。 

    以及在中国已经开展了近150年业务的法国必维国际检验集团(俗称BV集团),他们在质量、健康、安全,环境(QHSE)和社会责任(SA)领域,BV为各行各业的客户提供检验、认证、咨询、工程控制以及社会责任审核的专业服务,特别是在汽车、航空航天、清洁发展机制(CDM)、电子、食品等行业中拥有较大优势。 

    我很好奇,随着基因检测行业的不断成熟,咱们的基因测序行业是否也能出现一个像SGS、BV一样大的检验检测公司呢?还是未来有一天基因测序只不过是SGS、BV其中的一项业务。 

    总结 

    在上世纪末,很多高考学霸们都表示被“21世纪必定是生物产业的时代”这句口号给“忽悠”而踏入了生物领域,这也导致今天的大量生物学子们面临“难就业、低就业”的尴尬境地,平时做实验所用的实际不是有剧毒就是“致癌致畸致突变”,每天重复同样的工作还不一定能保证次次成功。 

    由于这个行业最不缺人才,博士、博士后的海龟满地都是,学生物专业读个本科、硕士就跟其他专业的大专生类似,从事一线的样品制备、检测工作。 

    这不得不让人质疑,高校流水线的“精英培育”将曾经的学霸输送至另一类世界大工厂——“生物制造业”。

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